La fotosíntesis es el proceso a través del cual las plantas brindan oxígeno al planeta y producen su propio alimento, con las materias primas que tienen a su alcance.
Proceso parte de la construcción de la vida
Si bien se trata de una concatenación de pasos enzimáticos de asombrosa complejidad, la fotosíntesis puede resumirse en unas pocas etapas. El dato fundamental es la captación de la energía luminosa procedente del Sol por medio de una serie de pigmentos, de los cuales se destaca en particular la clorofila. Esta molécula contiene un átomo de magnesio ubicado de modo tal que los fotones solares son captados en pequeñas organelas presentes en las células vegetales, que se denominan cloroplastos. Esos fotones aportan la energía necesaria para que las plantas conviertan 2 moléculas inorgánicas (el dióxido de carbono producido como desecho de la respiración y el agua que obtienen el medio ambiente a través de las raíces) en moléculas orgánicas, de las cuales la más habitual es la glucosa. Como consecuencia de este fenómeno, se libera además oxígeno molecular. De modo sinóptico, el conjunto de estas reacciones se sintetiza en esta ecuación: 6 CO2 (dióxido de carbono) + 6 H2O (agua) + luz = C6H12O6 (glucosa) + 6 O2 (oxígeno)
Por consiguiente, la energía procedente del Sol en forma de luz (energía lumínica) es transformada mediante los procesos metabólicos de la fotosíntesis en energía química, almacenada en las moléculas orgánicas.
Dado que los animales no pueden realizar fotosíntesis, se ven obligados al consumo directo de estas moléculas a partir de la ingesta de vegetales o de otros animales que previamente se han nutrido de vegetales. Como productos finales de la degradación de las moléculas orgánicas, se devuelven al entorno ambiental el dióxido de carbono y el agua, necesarios para el reinicio del ciclo completo.
Por lo tanto, la importancia de la fotosíntesis reside en su condición de indispensable fuente energética para la biósfera en su totalidad, como unidad integrada a la dinámica del planeta Tierra.
Entonces, ¿Cuáles son los beneficios de la fotosíntesis?
El oxígeno que respiramos:
Mediante la fotosíntesis las plantas producen oxígeno y absorben dióxido de carbono. Sin la fotosíntesis que emiten las plantas verdes, no se podría reemplazar todo el oxígeno que es consumido en los procesos de respiración y combustión. La fotosíntesis mantiene el equilibrio de los gases de la atmosfera, porque los niveles de dióxido de carbono se están incrementando y con el oxígeno que se genera mediante la fotosíntesis el dióxido de carbono se reduce.
La comida🍵:
Las plantas a través de la fotosíntesis, producen su propia comida. Todo lo que consumen los animales y los humanos, viene directa o indirectamente de las plantas. El 80% de la población del mundo, consume comida que se obtiene de las plantas, la fuente restante viene de los animales que en su mayoría se alimentan de plantas.
La ropa 👗👖:
Algunas plantas son ampliamente utilizadas en la industria del vestido, ya que sus propiedades que forman fibras, pueden ser hiladas y tejidas en fábricas. Por ejemplo la planta de algodón y la de lino.
Las medicinas💉:
Los químicos que provienen de las plantas, son ampliamente utilizados en la producción de medicinas. Por ejemplo la aspirina, que se utiliza para reducir el dolor y la coagulación de la sangre, es procedente del ácido salicílico, un químico extraído de la corteza del sauce. Otros analgésicos más fuertes como la morfina y la codeína son producidos por el opio, que no es más que la savia seca proveniente de las semillas de la amapola.
La madera 📝:
La madera es utilizada como material de construcción, combustible para la combustión y en la fabricación de papel, todos ellos procedentes de los árboles.
Los pesticidas🐜:
Algunas plantas elaboran químicos como un mecanismo de defensa para protegerse de las plagas. Estos químicos se pueden ser obtenidos de las plantas para producir pesticidas naturales que proteger los cultivos y las plantas.
Protegen el suelo🌰🌱🌲:
La descomposición de materia orgánica, en su mayoría plantas, permitió al suelo obtener los nutrientes necesarios para la agricultura. Además, las raíces sujetan la tierra, evitando la erosión y con ello, previniendo accidentes como deslaves o desertificación.
La actual deforestación ha hecho que la absorción de carbono disminuya cada vez más, lo que ha ocasionado que la atmósfera se caliente y que por ello los cambios de clima sean más drásticos.
Entender la importancia de la fotosíntesis es aceptar que todos los seres vivos estamos relacionados profundamente, en un equilibrio perfecto donde las plantas son fundamentales. En nuestras manos está cuidarlas para impedir que el cambio climático y todo lo que de él se deriva, siga sucediendo.
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